L'eau. H2O. Deux atomes d'hydrogène, un d'oxygène. L'eau, un composé élémentaire, mais combien essentiel. À grande échelle, l'eau agit comme un climatiseur, pour la planète. L'eau a la propriété de conserver la chaleur, mais aussi le froid. Le processus d'acquisition ou de perte est lent, avec l'eau. L'air aussi a ces... propriétés. Mais ce fluide perd plus vite sa chaleur et son froid. D'un autre côté, il les reprend plus rapidement. Ces processus tantôt lent, tantôt rapide, favorise la vie sur Terre, tant pour la faune (dont l'homme fait partie) que pour la flore. Dans le plus petit comme dans le plus grand. Ces phénomènes, on peut les observer à grande échelle dans des régions-soeurs comme l'Abitibi-Témiscamingue, l'Outaouais et les Laurentides. Là, on retrouve de grands lacs- réservoirs, toujours naturels à la base, qui créent des micro-climats. On parle de plans d'eau de bonne envergure comme les Baskatong (Mercier), Cabonga, Dozois, Decelles, Abitibi, Simard, Des Quinze, Témiscamingue, Kipawa, Preissac, Malartic et Parent. Même lorsqu'on est en été et que ces nappes d'eau fournissent de la chaleur, on considère tous nos lacs comme étant des étendues d' ''eau froide''. Cela, on l'apprend en plongée sous-marine. Été comme hiver, l'eau au fond de nos lacs est à une température de plus ou moins 3 degrés Celsius. C'est froid. Sans une combinaison spéciale, on y mourrait d'hypothermie. Mais, en surface, il en est autrement, sur une certaine épaisseur. C'est cette couche d'eau tiède plus ou moins épaisse qui contribue à agir sur la température des environs, jusqu'à un certain point. Et c'est cette même eau gelé qui, parce qu'elle met du temps à fondre, va maintenir dans la fraîcheur le territoire ambiant. Il faut avoir été témoin au moins une fois dans sa vie de l'étape où une première couche de glace se forme sur un lac, à la faveur de la température critique, sous zéro. J'ai personnellement entendu une baie du lac Kipawa geler, une nuit. Le son que ça fait est assez extraordinaire. C'est une sonorité de plastique. La glace est d'ailleurs un matériau plastique. On le constate dans le lent mouvement des glaciers. Il n'en demeure pas moins que le climat et les températures sont cependant davantage régulé par l'air et c'est l'air qui régule la température de l'eau, répondant à l'apport de chaleur que lui aura procuré le Soleil. Plus il y a de rayonnement, plus il y a de chaleur. Le temps d'exposition aux rayons du Soleil joue aussi sur le gain d'énergie calorifique. C'est entre l'équinoxe de printemps et l'équinoxe d'automne qu'on emmagasine le plus de chaleur. Et cette chaleur, contenu dans l'air et l'eau, fait en sorte que le changement des températures n'est pas drastique pendant le voyage vers le solstice d'hiver. On remarquera que c'est après le jour le plus court qu'on subit les grands froids et que l'hiver pince pendant plusieurs semaines. C'est le même phénomène qu'avec les grands plans d'eau. L'effet de la chaleur persiste. L'effet du froid persiste aussi. C'est l'effet climatiseur. Pour prendre deux images, on se retrouve tantôt avec un bloc de glace qui fait son effet dans le temps, tantôt avec un foyer entouré de pierres qui continue de communiquer de la chaleur même après s'être éteint. C'est l'action du froid sur nos vies qui me fait discourir sur ces questions. Je constate par exemple que le Canada est résolument un pays nordique. La moitié de la frontière sud du deuxième État du monde est le 49e parallèle. Or, d'après le Code Louis-Edmond-Hamelin, le Nord commence au 49e parallèle. Le territoire canadien se trouvant en dessous du 49e parallèle ne représente que la grandeur de la Nouvelle-Angleterre. Cette ''frontière du froid'' part de Fort France et Thunder Bay et se dirige vers l'île St-Jean (Terre-Neuve) en coupant très exactement Matane et la Gaspésie. L'Abitibi, le Témiscamingue, l'Outaouais et les Laurentides se trouvent aussi au Sud, d'après le Code LEH. La partie la plus méridionale du Canada est la péninsule ontarienne, où on retrouve Toronto, Hamilton, Windsor. En fait, le territoire le plus au sud du pays est Middle Island, dans le lac Érié.
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